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우리는 종종 완벽한 선택과 최악의 선택 사이에서 길을 잃습니다. ‘이럴 거면 차라리 안 하는 게 낫다’고 쉽게 단정 짓거나, 최선이 아니라는 이유로 시도조차 하지 않을 때가 많습니다. 하지만 세상의 모든 일이 흑과 백, 선과 악으로 명확히 나뉘는 것은 아닙니다. 코카콜라 제로는 그 자체로 ‘타협의 미학’을 보여주는 훌륭한 예시입니다.

완벽주의라는 감옥

‘건강을 생각한다면 탄산음료는 절대 마시면 안 돼.’, ‘쉬려면 아무것도 하지 않고 완벽하게 쉬어야 해.’ 이런 생각에 갇혀본 적 없으신가요? 우리는 스스로에게 너무 엄격한 잣대를 들이대며, 이상적인 기준에 미치지 못하는 자신을 자책하곤 합니다. 이러한 완벽주의는 우리를 앞으로 나아가지 못하게 만드는 감옥이 되기도 합니다.

철학에서는 이를 ‘흑백 논리의 오류(False Dichotomy)’라고 부릅니다. 세상에는 단 두 가지 선택지만 있는 것이 아님에도 불구하고, 마치 양자택일의 문제인 것처럼 여기는 사고의 함정입니다. 하지만 A와 B 사이에는 수많은 선택지가 존재하며, 때로는 그 회색지대에야말로 현명한 답이 숨어있습니다.

‘최선’이 아닌 ‘만족’을 추구하는 삶

경제학자이자 심리학자인 허버트 사이먼(Herbert A. Simon)은 ‘만족화(satisficing)’라는 개념을 제시했습니다. 이는 ‘만족(satisfy)’과 ‘충분하다(suffice)’의 합성어로, 모든 대안을 탐색하며 최적의 해를 찾는 대신, 자신의 기준을 충족시키는 ‘이만하면 괜찮은’ 대안을 선택하는 의사결정 방식입니다. 끝없는 탐색에 드는 시간과 정신적 비용을 고려할 때, 만족화는 오히려 더 합리적인 전략일 수 있습니다.

모든 것을 포기하거나, 모든 것을 완벽하게 해내야 한다는 강박에서 벗어나 ‘이만하면 괜찮은’ 지점을 찾는 것. 이것이 바로 삶의 지혜이며, 코카콜라 제로는 이러한 태도를 연습하게 하는 일상의 소소한 도구가 되어줍니다.

일상의 연금술: 코카콜라 제로라는 타협점

이러한 삶의 태도를 가장 쉽게 연습할 수 있는 대상이 바로 ‘코카콜라 제로’입니다. 물론 누군가는 ‘제로 음료도 인공 감미료 때문에 건강에 좋지 않다’고 말할 수 있습니다. 맞는 말입니다. 건강음료는 아니니까요. 하지만 중요한 것은 관점의 전환입니다.

오리지널 코카콜라의 설탕과 칼로리가 부담스러울 때, 하지만 짜릿한 탄산의 상쾌함은 포기하고 싶지 않을 때, 코카콜라 제로는 최선은 아닐지라도 아주 훌륭한 ‘차선’이 되어줍니다. 물만 마시는 완벽한 건강 관리와, 설탕을 그대로 섭취하는 즐거움 사이에서 우리는 ‘설탕 없는 즐거움’이라는 현명한 타협점을 찾을 수 있습니다. 이는 건강과 맛, 욕망과 절제 사이의 균형을 스스로 찾아 나서는 작은 실천입니다.

오늘, 완벽한 하루를 보내야 한다는 강박에 시달리고 있다면 가까운 편의점에서 코카콜라 제로를 한 캔 꺼내보세요. 시원한 탄산이 목을 넘어가며 내는 소리에 귀 기울여 보세요. ‘꼭 완벽하지 않아도 괜찮아. 이만하면 충분해.’라고 속삭여주는 듯한 위로를 느낄 수 있을 겁니다.

우리의 삶은 정답을 찾는 과정이 아니라, 수많은 ‘제로’들을 통해 나만의 균형점을 찾아가는 여정일지 모릅니다. 오늘 당신의 삶에서, 완벽함 대신 어떤 ‘제로’를 선택하시겠어요?